Strategy to Reverse the Youth E-cigarette Epidemic Nationwide

The tobacco industry’s primary targets are teenagers and young adults because they are the leading age groups to experiment with smoking. Nearly 90% of cigarette smokers first try cigarette smoking by age 18, and 98% first try smoking by age 26. We face a rampant public health crisis because of health care costs, diseases, and deaths caused by tobacco use.

As a strategy to reverse the youth e-cigarette epidemic nationwide, the U.S. Senate Committee on Health, Education, Labor, and Pensions (HELP) voted for a bipartisan bill that will raise the federal minimum age for purchasing any tobacco product from 18 to 21. This has already happened in Washington State and many other states, but this national compromise is unprecedented.

Tennessee and Washington State are examples of states that can enact a federal bill without having to pass a similar state law. However, some states, like Kentucky and Virginia, are required to pass their own law to raise the minimum age to buy tobacco products from 18 to 21, in addition to the federal law.

La mayoría de los fumadores comienzan a fumar siendo niños o adultos jóvenes, y estos grupos de edad son el objetivo principal de la industria del tabaco. Aumentando la edad del tabaco a 21 años ayudará a evitar que los jóvenes comiencen a fumar y a reducir las muertes, las enfermedades y los costos de atención médica causados por el consumo de tabaco.

Como estrategia para revertir la epidemia juvenil de los cigarrillos electrónicos en todo el país, el 26 de junio de 2019, el Comité del Senado de los Estados Unidos sobre Salud, Educación, Trabajo y Pensiones – HELP – votó a favor de un proyecto de ley bipartidista para reducir los costos de atención médica que incluía una legislación de compromiso bipartidista que aumentará la edad mínima federal para comprar cualquier producto de tabaco de 18 a 21 años en todo el país.

El compromiso bipartidista legislativo Alexander-Murray del Comité de Salud de los Estados Unidos – presidente del comité Lamar Alexander (R-TN) y miembro designado Patty Murray (D-WA) – no requiere que todos los estados aprueben sus propias leyes, a diferencia del proyecto de ley bipartidista McConnell-Kaine – líder de la mayoría del Senado Mitch McConnell (R-KY) y el senador Tim Kaine (D-VA) – que incluye una disposición que requeriría que cada estado apruebe su propia ley de aumentar la edad de consumo de tabaco a los 21 años (además de la ley federal).